El 17% de la población vive con dolor crónico

La prevención del dolor crónico es clave: tras tres meses de dolor persistente en alguna región corporal, se comienzan a producir cambios en el sistema nervioso central¹

• En el Día Mundial Contra el Dolor, que se celebra el 17 de octubre, la SED entrega los premios a la Innovación, Visibilidad e Iniciativa Política en el ámbito del dolor.

• La SED cumple 30 años desarrollando su actividad dirigida a promover trabajos científicos sobre los mecanismos y el tratamiento del dolor, sensibilizar a la sociedad sobre esta problemática y fomentar la mejora constante en la valoración y la terapia de los pacientes que sufren dolor.

 El Día Mundial del Dolor es una iniciativa anual de la IASP (Asociación Internacional para el Estudio del Dolor) a nivel mundial, que trata de hacer visible el abordaje del dolor, haciendo hincapié en los objetivos y necesidades no cubiertos todavía para un manejo adecuado de las personas que sufren dolor y mejorar su calidad de vida. Cada año gira en torno a un aspecto del dolor y en el año 2020 se ha dedicado a la Prevención del Dolor.  Este año, la Sociedad Española del Dolor (SED) celebra el Día Mundial del Dolor coincidiendo con el 30 aniversario de la SED, por lo que la celebración adquiere una relevancia todavía mayor.

Tal y como ha explicado el Dr. César Margarit, secretario en funciones de la Sociedad Española del Dolor, durante el evento, “el Día Mundial de la Prevención del Dolor es una oportunidad para aumentar la concienciación sobre estrategias e intervenciones en las primeras fases del desarrollo de la enfermedad, apoyando a los pacientes en el mantenimiento diario de las actividades físicas, personales y sociales de la mejor manera posible para reducir el desarrollo de dolor crónico. El objetivo de este año es reforzar la necesidad de prevenir el dolor crónico, enfatizando la necesidad de detectar el dolor agudo y evitar que cronifique (prevención primaria) y además atender, tratar y mejorar el dolor crónico para disminuir las complicaciones, mejorar la funcionalidad y aumentar la calidad de vida”. 

La prevención para evitar que el dolor agudo evolucione a dolor crónico es fundamental. Se piensa que tras tres meses de dolor persistente en alguna región corporal, se comienzan a producir cambios en el sistema nervioso central. Estos cambios incluyen el reacondicionamiento de las vías neuronales para compensar el dolor en marcha, y muchos estudios han mostrado evidencia de cambios cerebrales en individuos con dolor crónico comparado con individuos sanos libres de dolor. Mientras esto ocurre, incluso aunque el dolor local haya sido curado o sea tratado, el reacondicionamiento del sistema nervioso central podría hacer que la experiencia dolorosa continuase y se hiciese crónico. Por ello, la prevención del dolor es vital, porque una vez que el dolor se convierte en crónico es mucho más difícil de tratar y tiene un efecto en la calidad de vida.

Prevención del Dolor

Según la IASP, el dolor se define como “una experiencia sensorial y emocional desagradable con daño tisular real o potencial, o descrito en términos de tal daño”. El dolor crónico se define como dolor que continua presente durante más de 3 meses, o que dura más del tiempo habitual que se espera para su recuperación. La monitorización del dolor que no mejora en 3 meses es importante ya que el tratamiento temprano del dolor es la mejor manera de prevenir el dolor crónico persistente y de larga duración.

Se estima que 1 de cada 5 personas en el mundo experimenta algún tipo de dolor crónico. Solo en EEUU, 50 millones de personas sufren dolor crónico a diario de los cuales 19,6 millones sufren dolor crónico de alto impacto (es decir, dolor crónico que limita frecuentemente la vida o las actividades laborales). Se estima que el 17% de la población española vive con dolor crónico. Los tipos más comunes de dolor crónico incluyen: dolor musculoesquelético (ej., dolor crónico en la zona lumbar, cervicalgia o dolor artrítico); dolor neuropático (ej., neuropatía periférica, neuralgia del trigémino); síndromes de dolor funcional (ej., fibromialgia, migraña crónica, dolor pélvico crónico); dolor crónico postquirúrgico; síndrome de dolor regional complejo; y dolor oncológico.

“El dolor crónico representa una gran carga tanto para la sociedad como para los individuos, de ahí la importancia de su prevención. El impacto personal del dolor crónico en la vida de la persona depende de la severidad y la duración del dolor y de cómo el individuo es capaz de manejar su dolor, pero puede llevar a reducir su actividad y al aislamiento social. Aunque pueda parecer que evitar actividades como el ejercicio o los eventos sociales puede ayudar al descanso y la curación, los datos científicos muestran que una actividad ligera o moderada y la participación continua en una gama saludable de actividades diarias es lo mejor para la prevención y el tratamiento del dolor crónico”, ha destacado el Dr. Margarit.

En la transición del dolor agudo a dolor crónico, una variedad de factores físicos, genéticos, medioambientales, psicológicos y sociales interactúan con la fisiopatología. Es difícil conocer todos los mecanismos y factores implicados en la cronicidad del dolor, pero todos tienen un papel determinante. Muchos tipos de dolor crónico comienzan como dolor agudo con cambios en la zona afectada por el dolor – estos incluyen inflamación, cansancio/desequilibrio muscular, heridas o cualquiera de los demás factores físicos arriba descritos.