Claves para frenar las muertes por cáncer de pulmón

• Ante el 4 de febrero, Día Mundial del Cáncer de Pulmón, los expertos reconocen que los avances en el cribado por tomografía reducen la mortalidad por cáncer de pulmón en un 20%

 • El cáncer de pulmón tiene una supervivencia tan sólo del 15% de los pacientes a los cinco años del diagnóstico

 • Los fumadores son el perfil prioritario para someterse al cribado mediante TAC ya que un 90% de los tumores pulmonares son diagnosticados en pacientes con antecedentes de tabaquismo.

•  La rápida y constante evolución de las técnicas de imagen requiere potenciar la investigación con el fin de promover mayores avances en los programas de cribado y detección precoz.

El cáncer de pulmón tiene una supervivencia tan sólo del 15% de los pacientes a los cinco años del diagnóstico. Por este motivo, adoptar una actitud de búsqueda activa de casos de cáncer de pulmón en fase precoz en la población de riesgo, es decir cuando este se encuentra en estadios en los que se puede aplicar tratamientos curativos, resulta fundamental para reducir la elevada tasa de mortalidad que supone. En España, el cáncer de pulmón es la causa de muerte del 8,3% en hombres y del 1,3% en mujeres, por lo que se considera una de las enfermedades más letales.

Generalmente, estas cifras de mortalidad se deben a que este cáncer se diagnostica demasiado tarde como para aplicar un tratamiento eficaz, ya que con un diagnóstico precoz, el cáncer de pulmón puede curarse mediante cirugía o radioterapia. “La tomografía computarizada helicoidal (TAC) de baja dosis es la primera prueba diagnóstica que permite reducir en un 20% la mortalidad por cáncer de pulmón, a través de la detección precoz”, explica el Dr. José Matilla, cirujano torácico y coordinador del Área de Oncología de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica). Los avances en el diagnóstico del cáncer de pulmón y la importancia del cribado estarán presentes en la XX Reunión de Inviernoconjunta de las Áreas SEPAR, en la sesión “Nuevos retos en el screening del cáncer de pulmón”.

La detección del cáncer en fases precoces con los programas de cribado mediante tomografía también es imprescindible para compensar el fuerte impacto de los efectos negativos del tabaquismo en España, ya que a pesar del endurecimiento de las leyes un tercio de la población sigue fumando. “Sin duda, dejar de fumar y establecer programas de cribado mediante tomografía son las estrategias clave para lograr frenar la elevada mortalidad del cáncer de pulmón. Así pues, para combatir el cáncer de pulmón es igual de importante avanzar en las técnicas de diagnóstico precoz como seguir apoyando el desarrollo de programas eficaces de control del tabaquismo en nuestro país”, afirma el Dr. Matilla.

En este sentido, los fumadores de entre 55 y 74 años que consuman más de 30 paquetes anuales, deberían hablar con su médico sobre la posibilidad de realizar el cribado de cáncer de pulmón. “El 90% de los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores. Las personas que sufren tabaquismo se convierten, pues, en perfiles prioritarios para el cribado de cáncer de pulmón. Conocer los avances en el cribado y sus potenciales beneficios les puede ayudar a decidir de forma individualizada si se someten o no a la realización de una TAC helicoidal con el fin de obtener un margen de actuación en el caso de presencia de tumores o nódulos en el pulmón.

Asimismo, es esencial promover la investigación en este campo con el objetivo de lograr identificar a los sujetos que se pueden beneficiar más de los programas de cribado y también para definir de una forma más precisa los perfiles de riesgo. “La rápida y constante evolución de las técnicas de imagen requiere desarrollar y potenciar investigaciones que permitan seguir avanzando en la mejora de los programas de cribado de cáncer de pulmón y en la detección precoz de forma más segura y eficaz”, explica el Dr. Matilla.

Otro factor a considerar es la inclusión de profesionales sanitarios multidisciplinares en los programas de cribado de cáncer de pulmón que garanticen su adecuada puesta en marcha, tanto a nivel autonómico como nacional. “Nos encontramos en un momento decisivo para la definición y el establecimiento del cribado a nivel global. Aún y así, es importante ser conscientes de que el estudio de los beneficios derivados de este tipo de programas y su coste económico, así como la delimitación de los potenciales perjuicios, se debe realizar teniendo en cuenta el contexto y las características sociales, económicas y culturales de cada país”, añade

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